Quase Ela Deu o Sim; mas...

João Cazu era um moço suburbano, forte e saudável, mas pouco ativo e amigo do trabalho. Vivia em casa dos tios, numa estação de subúrbios, onde tinha moradia, comida, roupa, calçado e algum dinheiro que a sua bondosa tia e madrinha lhe dava para os cigarros. 

Ele, porém, não os comprava; “filava-os” dos outros. “Refundia” os níqueis que lhe dava a tia, para flores a dar às namoradas e comprar bilhetes de tômbolas [loterias], nos vários mafuás [quermesses], mais ou menos eclesiásticos, que há por aquelas redondezas. O conhecimento do seu hábito de “filar” cigarros aos camaradas e amigos, estava tão espalhado que, mal um deles o via, logo tirava da algibeira um cigarro; e, antes de saudá-lo, dizia: 

– Toma lá o cigarro, Cazu.

Vivia assim muito bem, sem ambições nem tenções. A maior parte do dia, especialmente a tarde, empregava ele, com outros companheiros, em dar loucos pontapés numa bola, tendo por arena um terreno baldio das vizinhanças da residência dele ou melhor: dos seus tios e padrinhos. 

Contudo, ainda não estava satisfeito. Restava-lhe a grave preocupação de encontrar quem lhe lavasse e engomasse a roupa, remendasse as calças e outras peças do vestuário, cerzisse [costurasse] as meias, etc., etc. Em resumo: ele queria uma mulher, uma esposa, adaptável ao seu jeito descansado. 

Tinha visto falar em sujeitos que se casam com moças ricas e não precisam trabalhar; em outros que esposam professoras e adquirem a meritória profissão de “maridos da professora”; ele, porém, não aspirava a tanto. Apesar disso, não desanimou de descobrir uma mulher que lhe servisse convenientemente. Continuou a jogar displicentemente, o seu futebol vagabundo e a viver cheio de segurança e abundância com os seus tios e padrinhos. 

Certo dia, passando pela porteira da casa de uma sua vizinha mais ou menos conhecida, ela lhe pediu: 

– “Seu” Cazu, o senhor vai até à estação? 

– Vou, dª Ermelinda. 

– Podia me fazer um favor? 

– Pois não. 

– É ver se o “Seu” Gustavo da padaria Rosa de Ouro, me pode ceder duas estampilhas [selos fiscais] de seiscentos réis. Tenho que fazer um requerimento ao Tesouro, sobre coisas do meu montepio [pensão], com urgência, precisava muito. 

– Não há dúvida, minha senhora. 

Cazu, dizendo isto, pensava de si para si: 

“É um bom partido. Tem montepio, é viúva; o diabo são os filhos!” dª Ermelinda, à vista da resposta dele, disse: 

– Está aqui o dinheiro. 

Conquanto dissesse várias vezes que não precisava daquilo – o dinheiro – o impenitente jogador de futebol e feliz hóspede dos tios, foi embolsando os nicolaus [trocados], por causa das dúvidas. Fez o que tinha a fazer na estação, adquiriu as estampilhas e voltou para entregá-las à viúva. 

De fato, dª Ermelinda era viúva de um contínuo ou coisa parecida de uma repartição pública. Viúva e com pouco mais de trinta anos, nada se falava da sua reputação. Tinha uma filha e um filho que educava com grande desvelo [zelo] e muito sacrifício. 

Era proprietária do pequeno chalé onde morava, em cujo quintal havia laranjeiras e algumas outras árvores frutíferas. Fora o seu falecido marido que o adquirira com o produto de uma “sorte” na loteria; e, se ela, com a morte do esposo, o salvara das garras de escrivães, escreventes, meirinhos, solicitadores e advogados “mambembes”, devia-o à precaução do marido que comprara a casa, em nome dela. Assim mesmo, tinha sido preciso a intervenção do seu compadre, o capitão Hermenegildo, a fim de remover os obstáculos que certos “águias” começavam a pôr, para impedir que ela entrasse em plena posse do imóvel e abocanhar-lhe afinal o seu chalezinho humilde. 

De volta, Cazu bateu à porta da viúva que trabalhava no interior, com cujo rendimento ela conseguia aumentar de muito o módico, senão irrisório montepio, de 20 modo a conseguir fazer face às despesas mensais com ela e os filhos. 

Percebendo a pobre viúva que era o Cazu, sem se levantar da máquina, gritou: 

– Entre, “Seu” Cazu. 

Estava só; os filhos ainda não tinham vindo do colégio. Cazu entrou. Após entregar as estampilhas, quis o rapaz retirar-se; mas foi obstado por Ermelinda nestes termos: 

– Espere um pouco, “Seu” Cazu. Vamos tomar café. 

Ele aceitou e, embora, ambos se serviram da infusão da “preciosa rubiácea”, como se diz no estilo “valorização”. 

A viúva, tomando café, acompanhado com pão e manteiga, pôs-se a olhar o companheiro com certo interesse. Ele notou e fez-se amável e galante, demorando em esvaziar a xícara. A viuvinha sorria interiormente de contentamento. 

Cazu pensou com os seus botões: “Está aí um bom partido: casa própria, montepio, renda das costuras; e além de tudo, há de lavar-me e consertar a roupa. Se calhou, fico livre das censuras da tia... Essa vaga tenção ganhou mais corpo, quando a viúva, olhando-lhe a camisa, perguntou: 

– “Seu “ Cazu, se eu lhe disser uma coisa, o senhor fica zangado? 

– Ora, qual, dª Ermelinda? 

– Bem. A sua camisa está rasgada no peito. O senhor traz “ela” amanhã, que eu conserto “ela”. 

Cazu respondeu que era preciso lavá-la primeiro; mas a viúva prontificou-se em fazer isso também. O jogador dos pontapés, fingindo relutância no começo, aceitou afinal; e doido por isso estava ele, pois era uma “entrada”, para obter uma lavadeira em condições favoráveis. 

Dito e feito: daí em diante, com jeito e manha, ele conseguiu que a viúva se fizesse a sua lavadeira bem em conta. Cazu, após tal conquista, redobrou de atividade no futebol, abandonou os biscates e não dava um passo, para obter emprego. Que é que ele queria mais? Tinha tudo... 

Na redondeza, passavam como noivos; mas não eram, nem mesmo namorados declarados. Havia entre ambos, unicamente um “namoro de caboclo”, com o que Cazu ganhou uma lavadeira, sem nenhuma exigência monetária e cultivava-o carinhosamente. 

Um belo dia, após ano e pouco de tal namoro, houve um casamento na casa dos tios do diligente jogador de football. Ele, à vista da cerimônia e da festa, pensou: “Porque também eu não me caso? Porque eu não peço Ermelinda em casamento? Ela aceita, por certo; e eu...” 

Matutou domingo, pois o casamento tinha sido no sábado; refletiu segunda e, na terça, cheio de coragem, chegou-se à Ermelinda e pediu-a em casamento. 

– É grave isto, Cazu. Olhe que sou viúva e com dois filhos! 

– Tratava “eles” bem; eu juro! 

– Está bem. Sexta-feira, você vem cedo, para almoçar comigo e eu dou a resposta. 

Assim foi feito. Cazu chegou cedo e os dois estiveram a conversar; ela, com toda a naturalidade, e ele, cheio de ansiedade e apreensivo. Num dado momento, Ermelinda foi até à gaveta de um móvel e tirou de lá um papel. 

– Cazu – disse ela, tendo o papel na mão – você vai à venda e à quitanda e compra o que está aqui nesta “nota”. É para o almoço.

Cazu agarrou trêmulo o papelucho e pôs-se a ler o seguinte: 

1 quilo de feijão........................................................ 600 rs.

1/2 de farinha............................................................ 200 ”

1/2 de bacalhau..................................................... 1$200 ”

1/2 de batatas............................................................ 360 ”

Cebolas..................................................................... 200 ”

Alhos........................................................................ 100 ”

Azeite....................................................................... 300 ”

Sal............................................................................ 100

Vinagre.................................................................... 200 ”

                                                                    ____ 3$260 rs. 

Quitanda:

Carvão..................................................................... 200 rs.

Couve...................................................................... 200 ”

Salsa........................................................................ 100 ”

Cebolinha................................................................ 100 ”

Tudo...................................................................____3$860 rs.

Acabada a leitura, Cazu não se levantou logo da cadeira; e, com a lista na mão, a olhar de um lado a outro, parecia atordoado, estuporado [paralisado]. 

– Anda Cazu, fez a viúva. Assim, demorando, o almoço fica tarde... 

– É que... 

– Que há? 

– Não tenho dinheiro. 

– Mas você não quer casar comigo? É mostrar atividade meu filho! Dê os seus passos... Vá! Um chefe de família não se atrapalha... É agir! 

João Cazu, tendo a lista de gêneros na mão, ergueu-se da cadeira, saiu e não mais voltou...